Os gatos têm um instinto natural de arranhar que é essencial para sua saúde física e bem-estar emocional. Embora possa parecer destrutivo para os tutores, o ato de arranhar desempenha várias funções importantes para os felinos e é uma parte fundamental de seu comportamento.
Uma das principais razões pelas quais os gatos arranham é para afiar suas garras. As garras dos felinos crescem continuamente e precisam ser mantidas em boas condições para permitir que o gato se defenda, cace e se locomova com eficiência. Arranhar ajuda a remover a camada externa das garras, expondo as novas garras afiadas por baixo. Isso é vital para eles, especialmente para aqueles que vivem em ambientes fechados e não têm acesso regular a superfícies ásperas para afiar suas garras naturalmente. Por isso a necessidade de se ter bons arranhadores.
Além de manter suas garras afiadas, arranhar também ajuda os gatos a alongar seus músculos e tendões. O ato de esticar e flexionar as patas durante o arranhão ajuda a manter a saúde muscular e a flexibilidade das articulações. Isso é especialmente importante para gatos mais velhos ou menos ativos, que podem desenvolver rigidez muscular se não tiverem oportunidades adequadas de se alongar e se exercitar.
Outra razão pela qual os gatos arranham é para marcar seu território. As glândulas sudoríparas localizadas nas almofadas das patas dos gatos liberam feromônios quando arranham, deixando uma marca olfativa que é única para cada indivíduo. Isso ajuda os gatos a comunicar informações importantes, como sua presença, status social e emoções, para outros animais na área. Além disso, arranhar também deixa marcas visuais nos objetos arranhados, alertando outros gatos para evitar invadir o território de um gato estabelecido.
Embora o comportamento de arranhar seja natural e saudável para os gatos, pode ser frustrante para os tutores quando direcionado para móveis, cortinas ou outros objetos domésticos. Para mitigar esse comportamento, é importante fornecer alternativas adequadas para os gatos arranharem. Isso pode incluir pesados, postes de arranhar, tapetes de arranhar, brinquedos interativos e arranhadores verticais e horizontais que suportem o peso do gato durante o exercício físico de alongamento. Esses itens devem ser colocados em locais estratégicos pela casa e oferecidos desde cedo para ensinar os gatos a direcionar seu comportamento de arranhar para áreas apropriadas.
É importante saber que os gatos arranham por uma variedade de razões e respeitá-las, ajudando-os a se exercitar afiando suas garras, alongando seus músculos, marcando território e comunicando informações para outros animais. Embora esse comportamento seja natural e importante para os felinos, deve ser redirecionado para áreas apropriadas com o fornecimento de alternativas adequadas de arranhadores. É considerado maus-tratos o uso de capinhas protetores para as unhas ou os cortes excessivos das unhas. Entender e respeitar o comportamento de arranhar dos gatos é essencial para promover um ambiente harmonioso e saudável para gatos e tutores conviverem.
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