Erling Haaland vai enfrentar neste sábado (11) uma seleção que poderia ter sido a sua. Nascido em Leeds, na Inglaterra, o atacante da Noruega estará do outro lado no duelo contra os ingleses pelas quartas de final da Copa do Mundo de 2026, às 18h (de Brasília), em Miami, nos Estados Unidos.
Apesar de ter nascido no território inglês, Haaland nunca defendeu a seleção da Inglaterra. O atacante escolheu representar a Noruega, país de origem dos seus pais e onde cresceu.
Por que Haaland escolheu a Noruega?
Haaland nasceu em Leeds porque seu pai, Alf-Inge Haaland, atuava pelo Leeds United na época. Anos depois, após encerrar a carreira por causa de uma lesão, o pai do atacante retornou para a Noruega com a família.
Foi no país escandinavo que Erling iniciou a trajetória no futebol, atuando pelas categorias de base do Bryne. Além disso, ele passou pelas seleções de base da Noruega antes de estrear pelo time principal, em 2019.
Como filho de pais noruegueses, Haaland tinha direito de defender as duas seleções. No entanto, a ligação com a Noruega pesou na decisão.
“Eu morei na Inglaterra durante três anos e meio, quatro anos, mas vivi na Noruega durante muito tempo. Então, para mim, foi natural escolher a Noruega. Sou norueguês e me orgulho disso”, afirmou o atacante em entrevista ao Goal, em 2022.
Escolha ajudou a transformar a Noruega
A decisão de Haaland também mudou o rumo da seleção norueguesa. Depois de 28 anos longe de uma Copa do Mundo, a equipe voltou ao Mundial com o atacante como principal referência ofensiva.
Além disso, Haaland virou protagonista na campanha da classificação e segue como um dos grandes nomes do torneio.
Nas oitavas de final, ele marcou os dois gols da vitória da Noruega por 2 a 1 sobre o Brasil. Com isso, chegou a sete gols na Copa do Mundo e aparece entre os principais artilheiros da competição.
Durante as Eliminatórias, o centroavante também teve números impressionantes: marcou 16 gols em oito partidas.
De rival no campo a estrela na Inglaterra
Mesmo defendendo a Noruega, Haaland construiu sua carreira justamente na Inglaterra. Atualmente, ele é um dos principais jogadores do Manchester City e vive uma rotina no país onde nasceu.
Na última temporada, o atacante marcou 38 gols em 52 jogos pelo clube inglês.
Ainda assim, a ligação com a Noruega continua forte. Haaland mantém relação próxima com o país, possui imóveis por lá e costuma destacar o orgulho pelas próprias raízes.
Por isso, neste sábado, o atacante terá pela frente uma situação especial: enfrentar a seleção do país onde nasceu, mas contra a qual nunca jogou como representante.
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