O sonho de jogar futebol profissionalmente leva crianças e adolescentes a enfrentar desafios que vão além das quatro linhas. Em Manaus, a estrutura da Meninos da Vila Academy, escolinha do Santos, recebe jovens que deixaram suas cidades em busca de oportunidades no futebol.

É o caso dos roraimenses Caleb Benitez, de 15 anos, e Kildery Soares, de 13. Ao lado das famílias, os dois deixaram Roraima e passaram a treinar na franquia do Santos em Manaus.

Para Caleb, a experiência tem um significado ainda maior. O jovem é santista e sonha em vestir a camisa do clube do coração como jogador profissional.

“Me sinto muito feliz por estar treinando na Escolinha do Santos, sinto que aqui é o melhor lugar para mostrar o meu talento e evoluir cada vez mais. Gosto bastante dos treinos e como santista sonho em vestir a camisa do Santos e me tornar jogador profissional”, afirmou.

Mudança em busca do sonho

Caleb é natural de Rorainópolis (RR). Segundo a mãe dele, Nayara, o filho gosta de futebol desde pequeno e sempre acompanhou o jogador Neymar, atual camisa 10 do Santos e da Seleção Brasileira.

Por isso, diante da falta de escolinhas estruturadas e clubes com futebol de base em sua cidade, o adolescente procurou uma oportunidade em Manaus.

“Tínhamos um caminhão aqui em Manaus, que ficava com um motorista porque nós somos servidores públicos em Roraima. Então o Caleb mesmo procurou no Instagram por escolas de futebol aqui em Manaus e achou a do Santos, por ele ser santista também”, contou a mãe.

Ainda segundo Nayara, a família tomou a decisão no fim de 2025. O marido passou a cuidar do caminhão em Manaus, enquanto Caleb ganhou a oportunidade de treinar na escolinha.

“A gente largou tudo em busca do sonho dele”, afirmou.

Avaliações abrem oportunidades

Além dos treinamentos, a estrutura da franquia conta com avaliações técnicas periódicas. As chamadas “peneiras” aproximam os jovens atletas da base oficial do Santos.

Durante essas avaliações, observadores do clube vão até Manaus para acompanhar o desempenho dos participantes. Dessa forma, os jovens têm a oportunidade de mostrar o desempenho em campo e buscar novas possibilidades dentro do futebol.

Em uma dessas avaliações, o observador técnico Matheus Theodoro acompanhou os atletas. Kildery foi um dos destaques e, meses depois, recebeu o convite para treinar na franquia do Peixe na capital amazonense.

O jovem tem 13 anos e começou a jogar futebol na comunidade rural Vila Equador, em Bonfim (RR).

“É uma Escolinha conhecida, participa de várias competições, oferece oportunidades com avaliações. Eu fui muito bem recebido”, afirmou Kildery.

Manaus como polo de talentos

Para a direção da Meninos da Vila Academy Manaus, receber atletas de outras cidades e oferecer incentivos, como bolsas de matrícula, faz parte da atuação da franquia.

Além disso, a proposta envolve oferecer suporte aos jovens e às famílias durante o processo de formação esportiva.

“O Santos é reconhecido mundialmente por descobrir talentos. O atual craque da geração, que é o Neymar, foi formado no Santos. Trazer o Caleb e o Kildery mostra que a nossa estrutura em Manaus hoje é uma referência”, destacou David Filho, coordenador da Meninos da Vila Academy Manaus.

Segundo ele, o trabalho vai além da preparação esportiva. Por isso, a formação também envolve o acompanhamento humano dos jovens durante essa etapa.

“Nosso papel é lapidar essas joias, dando apoio técnico, mas também acolhimento humano para que elas sejam boas pessoas no futuro e que suas famílias se sintam em casa”, completou.